Mobil Baru HONDA RA108 Berhidung Tinggi

Giliran Honda menurunkan mobil Formula 1 terbarunya. Kemarin, di Sirkuit Valencia, untuk kali pertama tim itu menurunkan RA108. Mobil itu masih putih polos, dikendarai oleh pembalap veteran asal Brazil, Rubens Barrichello.

Honda memang masih belum memperkenalkan corak barunya untuk musim 2008 nanti. Apakah masih bertema bumi atau berubah, kita harus menunggu hingga peluncuran resmi, 29 Januari mendatang, di markas tim tersebut di Brackley, Inggris.

Dalam hal bentuk, sekilas Honda RA108 tidak mengikuti tren yang berlaku pada mobil-mobil baru F1. Bila kebanyakan mobil lain memilih hidung runcing dan rendah, dilengkapi dengan sayap depan "berjembatan," RA108 memiliki hidung yang tergolong tinggi.

Sayap dan bodi samping mobil itu juga tidak aneh-aneh. Terkesan sederhana dan minim detail. Meski demikian, semua itu bisa berubah ketika peluncuran pekan depan, atau saat lomba pertama di Australia, 16 Maret mendatang. Bisa saja, tim teknis Honda yang dipimpin oleh Ross Brawn masih merahasiakan wujud asli RA108.

Apa pun bentuknya nanti, Honda punya harapan tinggi terhadap mobil ini. Mereka ingin menghapus kekecewaan 2007, ketika Jenson Button hanya mampu meraih enam poin, sedangkan Barrichello gagal meraih poin untuk kali pertama dalam karirnya (sejak 1993).

Nick Fry, CEO Honda Racing, telah mengungkapkan bahwa pihaknya ingin kembali ke akhir 2006 lalu. Waktu itu, Honda cukup kompetitif, bahkan baru saja meraih kemenangan pertama lewat Button.

"Tidak ada alasan bagi kami untuk tidak bisa kembali seperti akhir 2006 lalu. Anggota tim kami masih sama, dengan tambahan beberapa orang. Perkembangan mobil kami tampak menjanjikan," ucapnya Desember 2007 lalu.

Sementara itu, dalam uji coba di Valencia yang sudah berlangsung sejak Senin lalu, Ferrari tampak dominan. Felipe Massa dan Kimi Raikkonen menempati urutan 1-2 pada Selasa lalu (hingga kemarin dini hari WIB). Mobil lain yang mengesankan adalah Williams-Toyota FW30. Sedangkan yang masih mengkhawatirkan adalah Renault R28 dan Toyota TF108.

Uji coba di Valencia (sirkuit berliku) ini akan berlangsung hingga hari ini. Setelah itu, baru kita bisa menilai, tim mana benar-benar mantap, tim mana yang bersiap menghadapi masalah. (aza)