Bedah McLaren-Mercedes MP4-23

McLaren-Mercedes yang tahun lalu dicoret dari klasemen konstruktor karena kasus spionase memiliki data teknis Ferrari, kini memulai lembaran baru untuk GP F-1/2008 dengan meluncurkan mobil balap barunya MP4-23 di museum Mercedes-Benz yang lokasinya di kantor pusat pabrik mobil Jerman terkemuka itu di Stuttgart, Jerman, Senin (7/1).

Pada peluncuran mobil baru McLaren-Mercedes MP4-23 itu, hadir pimpinan tertinggi Daimler Mercedes Dr. Dieter Zetsche, Direktur McLaren Group Ron Dennis dan semua petinggi Mclaren dan Mercedes. Hadir juga dua pembalap McLaren-Mercedes untuk 2008 Lewis Hamilton yang bertepatan ulang tahunnya pada 7 Januari dan Heikki Kovalainen sebagai pembalap baru McLaren pindahan dari tim Renault dan dua pembalap tester tim McLaren, Pedro de la Rosa dan Garry Paffett.

Pembuatan dan pengembangan MP4-23 di McLaren Technology Center, Woking, Brixworth, Inggris sudah dimulai 10 bulan lalu, bahkan projeknya sudah dimulai sejak November 2006 dan mulai direalisasikan secara penuh Maret 2007 dan pengetesan wind tunnell untuk menguji efektivitas aerodinamika sasis dilakukan sejak Mei 2007.

Untuk mengerjakan pengembangan MP4-23 yang merupakan evolusi dari pendahulunya MP4-22 memakan waktu 3.000 jam kerja oleh 150 insinyur/teknisi. Sedangkan, 14.000 jam kerja dibutuhkan untuk memproduksi MP4-23 baik di Inggris maupun di Jerman untuk mesinnya.

Penyetelan tempat duduk (cockpit) untuk Lewis Hamilton dan dua pilot tester, de la Rosa dan Garry Paffett sudah dilakukan September 2007. Sementara itu, untuk Heikki Kovalainen baru dilakukan Desember setelah Heikki resmi direkrut McLaren untuk 2008.

Pengembangan sasis McLaren MP4-23 disesuaikan dengan aspek regulasi teknis FIA untuk 2008 di mana mesin tak boleh ada pengembangan apa pun selama 10 tahun mendatang serta pelarangan pemakaian traction control dan pemakaian ECU (engine control unit) yang harus dipasok oleh satu pabrikan yang dibuat oleh McLaren Group.

Rabu (9/1), untuk pertama kalinya McLaren-Mercedes MP4-23 di sirkuit Jerez, Spanyol menjalani uji coba tersendiri oleh tim Mclaren, Heikki Kovalainen dan Pedro de la Rosa yang akan mengetes McLaren MP4-23 selama 5 hari. Sedangkan, pembalap andalan utama Mclaren, Lewis Hamilton akan mencoba MP4-23 untuk pertama kalinya, Kamis (10/1).

Target tim Mclaren untuk 2008, menurut Ron Dennis adalah merebut gelar juara konstruktor yang sebenarnya bisa dikuasai McLaren pada 2007 bila tidak kena hukuman FIA akibat kasus spionase. "Target kami, memenangkan gelar konstruktor dan juga klasemen pembalap untuk 2008," ujar Ron Dennis