Dakar Ke-10 buat Elisabete Jacinto

Di usia 43, Elisabete Jacinto siap kembali memulai reli Dakar untuk yang ke-10 kalinya. Petualang wanita asal Portugis tersebut terkenal setelah berhasil memenangi kejuaraan internasional cabang olahraga roda dua, yakni motokros dari tahun 1993 hingga 2000.

Pada tahun 2000 dia berhasil menjadi juara dunia motokros wanita. Wanita yang bekerja sebagai guru geografi itu memiliki sebuah kegigihan yang jarang sekali dimiliki seorang perempuan. Jacinto mempunyai ambisi berolahraga tanpa ada batasan yang mengekangnya.

Dia memulai mengikuti Reli Dakar pada tahun 1998 untuk kategori mobil. Baru pada 2003, dia mulai mengemudi truk di ajang Dakar ini, hanya tiga bulan setelah lulus mendapatkan izin mengemudi truk. Prestasi terbaiknya di Reli Dakar terjadi pada 2004, ketika dia menjadi satu-satunya wanita di kategori truk yang mampu mencapai finis Reli Dakar. Sebelumnya, Jacinto sudah memenangi Reli Tunisia dan masuk dalam kategori utama di Shamrock (2006), kemudian di Reli Maroko tahun lalu.

Pada Reli Dakar tahun lalu, dia berada di urutan 21 di seluruh kategori, dimana pada awalnya terdapat 80 pesaing dan hanya tersisa 59 pesaing pada akhir kompetisi. Jacinto menduduki peringkat ke-6 di kategori truk. "Tahun lalu adalah pertama kalinya kami memasuki Dakar dengan tim MAN. Saya rasa kami telah memimpin untuk mendapatkan hasil yang sempurna. Kini saya merasa lebih siap dan lebih mampu untuk menghadapi Dakar," jelas Jacinto seperti dikutip situs resmi Reli Dakar, Selasa (1/1).(*/sp/berbagai sumber)