Dua Lomba untuk Melandri

Karir Marco Melandri di Ducati Marlboro sudah berada di bibir jurang. Ducati memberi sinyal bahwa pembalap Italia itu hanya punya dua lomba lagi untuk membuktikan kemampuan. Kalau tidak, dia bakal digeser, digantikan pembalap lain.

''Marco benar-benar kesulitan. Dia sudah kesulitan sejak Maret lalu. Sekarang kami akan menghadapi dua lomba, di mana tahun lalu dia mampu berebut posisi podium. Di Sachsenring (Jerman, Red), dia sangat cepat. Di Laguna Seca (Amerika Serikat, Red), dia naik podium. Kita tunggu apakah dia bisa meningkatkan hasil pada dua lomba itu,'' kata Livio Suppo, bos balap Ducati.

Meski tidak langsung bilang Melandri terancam, indikasinya memang sudah begitu. Belakangan, Ducati telah meminta pembalap veteran, Sete Gibernau, untuk menjalani uji coba. Andai Melandri digeser, sangat mungkin penggantinya adalah Gibernau.

Kemudian, kabarnya, untuk 2009, Ducati akan memasangkan Casey Stoner dengan Nicky Hayden, yang sekarang membela Repsol Honda.

Bukan hanya Melandri yang diberi kecaman. Pengendara Alice Team Ducati, Toni Elias, juga diberi peringatan oleh Suppo. Katanya, Elias tidak menunjukkan upaya maksimal. Khususnya di Sirkuit Assen, Sabtu lalu. Berbeda dari rekan setimnya, Sylvain Guintoli, yang menunjukkan progres dalam beberapa lomba terakhir.

''Saya sangat senang pada Guintoli. Dia telah menjalani lomba yang baik. Andai tidak membuat kesalahan, saya yakin dia bisa berebut finis di urutan kesembilan. Itu cukup baik untuk pembalap dengan pengalaman minimal seperti Guintoli,'' ujar Suppo.

''Toni dan Marco berada dalam situasi aneh. Ketika dikejar Valentino (Rossi), Toni mampu mencatat waktu lumayan, 1 menit dan 37,8 detik. Saya tak mengerti, mengapa dia tidak melaju secepat itu pada awal lomba,'' kritiknya. (*/jpnn)