Carlos Sainz akhirnya berhasil mengatasi tekanan Nasser Al-Attiyah di etape terakhir Reli Dakar 2010 dan keluar sebagai juara kelas mobil. Di kelas motor, Cyril Despres jadi pemenang.

Kelas mobil masih belum menghasilkan pemenang sebelum etape ke-14 atau etape pamungkas digelar dari Santa Rosa ke Buenos Aires, Minggu (17/1/2010) pagi WIB. Etape ini berjarak 206 km.

Al-Attiyah yang sukses memangkas jaraknya dari Sainz jadi hanya tinggal 2 menit 48 detik pasca etape ke-13 masih berharap dapat melampaui catatan Sainz, rival sekaligus rekannya di Volkswagen.

Tanpa adanya team order dari VW, perjalanan etape terakhir ini berlangsung menegangkan. Di akhir check point pertama (CP1), catatan Al-Attiyah lebih baik 18 detik dari Sainz yang berarti keunggulan Sainz tinggal 2,5 menit.

Tapi hanya sampai di situlah perlawanan Al-Attiyah. Meski pereli Qatar itu memenangi etape ini dengan catatan waktu 1 jam 19 menit 42 detik, Sainz akhirnya jadi juara umum karena finis 36 detik lebih lambat.

Sainz berhak atas mahkota juara Reli Dakar 2010 dengan selisih 2 menit 12 detik. Selisih ini adalah marjin terkecil yang menentukan siapa juara dan siapa runner-up dalam sejarah Reli Dakar.

Kemenangan di Dakar 2010 adalah yang pertama bagi Sainz sejak mengikuti reli menantang ini empat tahun silam. Juara WRC 1990 dan 1992 itu cuma nyaris juara di tahun 2007 dan 2009.

Tiga besar klasemen akhir kelas mobil ini menjadi milik Volkswagen. Selain Sainz dan Al-Attiyah di dua posisi teratas, peringkat ketiga juga jadi milik pabrikan Jerman itu melalui Mark Miller.

Prestasi ini mengulangi kesuksesan Volkswagen tahun lalu di mana mereka juga memborong tiga posisi teratas lewat Giniel De Villiers, Mark Miller dan Robby Gordon. Tahun 1980, VW juga melakukan sapu bersih di kelas mobil.

Despres Tak Terbendung
Di kelas motor, Cyril Despres tak terbendung untuk menyudahi lomba sebagai yang terbaik. Catatan waktu pembalap KTM asal Prancis itu adalah 51 jam 10 menit 37 detik, unggul 1 jam lebih dari peringkat dua, Pal Anders Ullevalseter.

Etape ke-14 akhirnya jadi milik pereli motor Portugal, Ruben Faria, yang mencatat waktu 1 jam 26 menit 48 detik. Ia disusul oleh Ullevalseter dan Helder Rodrigues di peringkat dua dan tiga.

Buat Despres, ini adalah titel Reli Dakar ketiga dalam karirnya setelah ia merebut titel yang sama pada tahun 2005 dan 2007.

Daftar juara Reli Dakar 2010:
Kelas Motor: Cyril Despres (KTM)
Kelas Mobil: Carlos Sainz/Lucas Cruz (Volkswagen)
Kelas Truk: Vladimir Chagin (Kamaz)
Kelas Quad: Rafal Sonik (Yamaha). (*/dt)