Loeb Juara Reli Argentina

Penampilan gemilang ditambah rontoknya para pesaing satu per satu membuat Sebastien Loeb tak terbendung lagi. Pereli Prancis yang mengendarai Citroen C4 itu mendominasi hari kedua dan hari terakhir Reli Argentina. Akhirnya, dia kembali memenangi seri keempat WRC 2008 tersebut.

Kemenangan di Argentina merupakan yang keempat bagi Loeb. Dia menciptakannya secara beruntun sejak pertama juara pada musim 2005.

Loeb mengunci gelar juara dengan keunggulan dominan setelah mencatatkan waktu total 5 jam 5 menit 48,6 detik. Dia unggul 2 menit 33,2 detik dari peringkat kedua yang diduduki oleh pereli Australia dari tim Subaru Chris Atkinson.

Loeb unggul sejak hari pertama lomba. Sebenarnya, dia sempat tertinggal dari pereli BP Ford Mikko Hirvonen (Finlandia) dalam beberapa SS (special stage) awal. Namun, setelah Hirvonen menghantam batu yang berakibat pada kerusakan suspensi, Loeb melesat dan meninggalkan rival-rivalnya.

Hirvonen bukanlah satu-satunya rival Loeb yang mendapatkan masalah. Di hari pertama, pembalap anyar BP Ford Jari-Matti Latvala juga tergelincir dan kehilangan banyak waktu.

"Saya mendapatkan banyak keuntungan untuk bisa memimpin dengan hati-hati. Untung, kami tak harus melakukan push saat ban terasa sangat licin," ujar Loeb yang otomatis naik ke posisi teratas sehingga menggeser Hirvonen dalam klasemen pengumpulan poin itu.

Terakhir, Petter Solberg (Subaru/Norwegia) mengalami kerusakan pada sistem elektroniknya dan mundur saat lomba menyisakan dua SS di hari terakhir. Dia berada pada posisi kedua hingga mobilnya mengalami kerusakan pada SS ke-19. Itu membuat rekan setimnya, Atkinson, kembali ke posisi kedua dan menikmati podium untuk kali ketiga dari empat seri yang telah berlangsung.

"Saya merasa kecewa sebagai rekan setim. Sebab, seharusnya, dua mobil tim kami meraih podium. Menjadi runner-up adalah sesuatu yang hebat. Tapi, tetap ada yang hilang," ujar Atkinson.

Rekan setim Loeb, Dani Sordo, juga untung dari mundurnya Solberg. Dia meraih podium terakhir (posisi ketiga). Tiga pereli yang meraih podium itu adalah sisa dari peserta reguler yang tak mendapatkan masalah selama berlangsungnya Reli Argentina.

Kebanyakan, para peserta mendapatkan masalah di hari kedua. Latvala mengundurkan diri akibat masalah pada starter motor. Dua pembalap Suzuki, Toni Gardemeister (Finlandia) dan Per-Gunnar Anderson (Swedia), serta pereli tim Stobart Ford Henning Solberg (Norwegia) juga mengundurkan diri pada Sabtu (29/3) waktu setempat. (ady/roq)


Hasil Reli Argentina
1. Loeb Citroen 5 jam 5 menit 48,6 detik
2. Atkinson Subaru + 2 menit 33,2 detik
3. Sordo Citroen + 4 menit 4,7 detik
4. Rautenbach Citroen + 20 menit 3,5 detik
5. Hirvonen Ford + 25 menit 15,3 detik
6. Villagra Ford + 27 menit 42,0 detik
7. Galli Ford + 27 menit 51,8 detik
8. Aigner Mitsubishi + 28 menit 59,3 detik
9. Beltran Mitsubishi + 30 menit 4,9 detik
10. Ketomaa Subaru + 31 menit 52,6 detik