Para Peserta Terima Pembatalan Reli Dakar

ASO membatalkan ajang reli yang sudah berlangsung selama 30 tahun tersebut, pada Jumat (4/1), karena mendapat tekanan politik internasional, menyusul tewasnya empat turis asal Perancis di Mauritania, pada 24 Desember lalu. Keamanan menjadi alasan utama mengapa Reli Dakar 2008 tak jadi berlangsung.

Tim Volkswagen mengaku menyesali batalnya ajang itu. "Pengamanan dari setiap peserta mutlak menjadi prioritas dan atas alasan ini Volkswagen sungguh-sungguh mendukung keputusan yang telah diambil oleh penyelenggara ASO yang membatalkan reli Dakar, yang sedianya dimulai Sabtu (05/01) hari ini," tutur Ulrich Hackenberg, Anggota Dewan yang bertanggung jawab atas Pengembangan Teknis Volkswagen. "Kami jelas-jelas kecewa karena pembatalan ini, karena kami telah mempersiapkan diri untuk bertanding selam satu tahun penuh dan telah sepenuhnya memperlengkapi diri kami untuk menghadapi berbagai tantangan olahraga."

Direktur Motorsport Volkswagen Kris Nissen menambahkan "Kami sepenuhnya menghormati keputusan karena alasan keamanan, yang juga merupakan prioritas bagi kami. Pembatalan ini memang menjadi kekecewaan yang besar bagi setiap anggota tim Motorsport Volkswagen, tetapi yang utama adalah setiap orang pasti juga mengharapkan kompetisi ini dapat berjalan dengan damai dan adil.

Tim Repsol Mitsubishi Ralliart, Valeo, BFGoodrich dan semua mitranya juga menghormati keputusan yang telah diumumkan ASO. "Biarlah hal ini tidak menjadi sesuatu yang memalukan walaupun reli Dakar batal diadakan tahun ini," kata direktur tim Dominique Serieys. "Setelah satu tahun persiapan yang penuh dengan perjuangan, kami jelas-jelas menanti segala tantangan untuk membangun rekor Dakar ke-13 kalinya dengan Pajero/ Montero yang telah berhasil kami menangkan dalam tujuh periode berturut-turut".

ASO mengutuk ancaman yang dilakukan para teroris yang telah mengacaukan kerja keras, komitmen, semangat yang telah dibangun dengan susah payah selama satu tahun ini dan berbagai aktor berbeda dari reli off-road terbesar di dunia. Namun mereka berjanji untuk siap menggelar Reli Dakar di tahun 2009.(AFP/SP/berbagai sumber)