Silly Season Formula 1 di Lomba Terakhir Musim 2008

Pembalap Brazil Berebut Lowongan Kerja

Menjelang lomba penutup Formula 1 2008 di Brazil akhir pekan ini, duel Lewis Hamilton versus Felipe Massa bukan satu-satunya topik pembicaraan. Perpindahan pembalap dan pergantian supplier mesin turut meramaikan paddock Sirkuit Interlagos.

Silly season Formula 1 belum berakhir di Grand Prix Brazil. Masih ada satu atau dua mobil menanti pengemudi, masih ada tim yang berniat ganti supplier.

Hingga lomba penutup di Sirkuit Interlagos ini, masih ada beberapa tim yang belum menentukan susunan pembalap komplet. Khususnya Renault, Honda, dan Toro Rosso-Ferrari.

Di Renault, Fernando Alonso kemungkinan besar tidak akan pindah ke mana-mana. Apalagi setelah sukses meraih kemenangan di Singapura dan Jepang. Rekan setimnya yang belum pasti. Nelson Piquet Jr. tampil mengecewakan musim ini, dan terancam digantikan oleh bintang GP2 Series, Romain Grosjean.

Piquet sendiri sudah siap menerima kenyataan itu. "Saya pikir Renault sudah butuh (pembalap Prancis). Sudah banyak waktu berlalu sejak mereka punya pembalap Prancis," katanya seperti dikutip Reuters.

Andai terdepak, Piquet dikabarkan punya peluang bergabung di Honda, menggantikan Rubens Barrichello. Honda sekarang punya sponsor minyak asal Brazil, Petrobras, yang menuntut adanya pembalap Brazil pula.

Tapi, Piquet bukan satu-satunya pembalap Brazil yang berpeluang ke Honda. Bruno Senna, runner-up GP2 2008, juga punya peluang ke sana. Kalau tidak, Senna akan ke Toro Rosso-Ferrari, yang sampai sekarang masih belum memastikan, apakah akan butuh satu atau dua pembalap untuk tahun depan.

Bintang Toro Rosso saat ini, Sebastian Vettel, pasti akan bergabung ke Red Bull-Renault. Dia menggantikan David Coulthard, yang akhir pekan ini menjalani lomba terakhirnya sebagai pembalap F1 (setelah itu pensiun). Pembalap Toro Rosso yang lain, Sebastien Bourdais, sedang dalam posisi tanggung. Bisa bertahan, bisa terbuang.

Di luar ketiga tim di atas, masih ada satu tim lagi yang mungkin menjalani perombakan susunan. Bukan hanya pembalap, tapi juga sasis dan mesin. Yaitu Force India-Ferrari.

Semula, orang mengira tim milik Vijay Mallya itu tak akan melakuka perubahan apa-apa. Masih pakai mobil rancangan sendiri, bermesin Ferrari, dengan pasangan pembalap Giancarlo Fisichella dan Adrian Sutil.

Namun, belakangan tim itu menunjukkan tanda-tanda berubah haluan. Mallya aktif bicara dengan McLaren-Mercedes, berniat memakai paket mobil itu untuk musim 2009 nanti. Sebagai konsekuensi, Sutil bisa terdepak, digantikan pembalap yang ingin diorbitkan oleh McLaren dan Mercedes.

Pembicaraan Mallya dengan McLaren ini sudah sangat serius. Tinggal menunggu izin regulasi 2009 (tentang pemakaian customer car) dan nilai kompensasi yang perlu diberikan kepada Ferrari. Untuk yang kedua itu, Force India memang sudah telanjur punya kontrak dengan Kuda Jingkrak untuk tahun depan. Sehingga, pemutusan kontrak akan berbuah penalti uang untuk tim Mallya. Dengan jantan, Mallya mengaku siap memutus hubungan ini baik-baik dengan membayar Ferrari.

Keputusan akhir, tampaknya tinggal menunggu hitungan jam. "Saya aktif berbicara dengan McLaren dan Ferrari. Kami akan mengeluarkan pengumuman di Brazil atau sebelum Brazil," katanya kemarin WIB.(jpnn)