Para Pembalap Mantap dengan ban keras di GP Shanghai

Sirkuit Shanghai yang memiliki trek lurus panjang sekaligus tikungan lambat cukup abrasif terhadap ban. Sejak sehari sebelum babak latihan kemarin (17/10), Bridgestone telah menyiapkan ban dengan compound yang lebih keras.

Dalam latihan kemarin, dengan ban keraslah para pembalap bisa membukukan waktu tercepat. Lewis Hamilton membukukan catatan waktu tercepat 1 menit 35,630 detik pada pagi hari dengan hard compound. Ketika dia mencoba ban yang lebih lunak, kecepatannya menurun.

Kondisi itu juga dialami rival terdekat Hamilton, Felipe Massa. Pada pagi hari, dia sempat mencoba dua ban sekaligus. Namun, ban yang lebih lunak membuatnya lambat. Pada siang hari, dia kembali menggunakan hard compound dan membukukan catatan waktu tercepat. Namun, kecepatan tidak mampu melewati Hamilton.

Itu menunjukkan bahwa McLaren telah menemukan setting-an yang lebih baik daripada Ferrari terkait dengan ban. Dalam sesi latihan ketiga pagi ini, memang masih dimungkinkan ada perubahan. Namun, tetap saja McLaren memiliki keuntungan tersendiri dengan keunggulan Hamilton kemarin.

Kecepatan Hamilton kemarin juga lebih cepat daripada yang tercipta dalam sesi latihan pada 2007. Tak tanggung-tanggung, selisihnya hampir mencapai 1,4 detik. Tahun lalu sesi latihan dikuasai pembalap Ferrari Kimi Raikkonen dengan 1 menit dan 36,607 detik. Saat itu Raikkonen memakai ban medium compound.

"Hasil tersebut tidak lepas dari tes dari GP2 Asia Series pekan lalu yang membuat lintasan lebih bersih,'' ujar Hirohide Hamashima, tyre development director Bridgestone.

Hamashima juga mendapatkan keluhan bahwa pembalap yang menggunakan medium compound kerap mengalami understeer atau terasa berat saat menikung. Akibatnya, mereka kerap melebar atau gagal memperoleh jalur yang diinginkan.

"Kami tak tahu apa yang mereka rasakan meski di saat bersamaan waktu yang didapatkan lebih cepat daripada tahun lalu. Bagaimanapun, tiap tim kini memiliki data yang banyak guna mendapatkan perubahan untuk besok (hari ini, Red),'' tambah Hamashima. (jpnn)